Conocida la naturaleza del fuego, consideraremos agentes extintores aquellos productos capaces de eliminar uno o varios de los elementos del fuego, esto puede ser:

• Sofocación.- El combustible en llamas es aislado del aire ambiente, disminuyendo su porcentaje de oxigeno requerido.
• Enfriamiento.- Consiste en hacer descender la temperatura de los materiales en combustión por debajo de su punto de inflamación
• Separación.- (Dispersión o Remoción) Esto se logra separando los materiales que se encuentran ardiendo y son apagados aisladamente de los demás.
• Inhibición.- (Paralización o Rotura de la Reacción en Cadena) Consiste en impedir la transmisión de calor de unas partículas a otras del combustible, interponiendo elementos catalizadores entre ellas. Sirva como ejemplo la utilización de compuestos químicos que reaccionan con los distintos componentes de los vapores combustibles neutralizándolos.

Los productos destinados a apagar un fuego se llaman Agentes Extintores. capaces de eliminar uno o varios de los elementos del fuego, estos pueden ser:

El Agua.- El agua es el agente extintor por excelencia. La principal característica de extinción es su alto poder de absorción de calor, lo cual permite un gran ENFRIAMIENTO del fuego.

Espuma.- Produce un efecto principal de SOFOCACION al mantenerse en las superficies encendidas. Además se trata de un elemento líquido que absorbe calor y produce un ENFRIAMIENTO que ayuda a la extinción.

Espuma física.- Es el resultado de la emulsión de un detergente con agua y aire a gran velocidad. Esta en un mezclador independiente o incorporado al propio vehículo autobomba.

Polvo químico seco.- Se trata de un bicarbonato sódico mezclado con un agente que impide la absorción de humedad evitando que el polvo se apelmace y tapone los conductos. No es peligroso para personas, animales; no es corrosivo. Una vez extinguida la llama por sofocación es posible que vuelva a encenderse el fuego si quedan restos encendidos y aire suficiente.

Anhídrido carbónico(CO2).- Se trata de un gas inerte incoloro, inodoro y más pesado que el aire que se emplea en la extinción de incendios en extintores portátiles o en instalaciones fijas contenido en recipientes a presión. No es conductor de la electricidad, no mancha y desaparece posteriormente, por lo que puede emplearse con ventaja para extinguir fuegos en equipos delicados (electrónica, ordenadores, laboratorios, etc.). En la extinción al ser más pesado que el aire SOFOCA el incendio, siendo poco efectivo al aire libre. En lugares cerrados, disminuye la relación de oxígeno, pudiendo llegar a ser peligroso si no se produce la ventilación adecuada.

Hidrocarburos halogenados.- Son productos químicos de alto poder extintor que se emplean tanto en extintor portátil como en instalaciones fijas. Se les nombra por un número que indica por orden la cantidad y tipo de átomos que componen la molécula. Así por ejemplo el HALON 1211 indica que tiene un átomo de carbono, dos átomos de flúor, un átomo de cloro y uno de bromo. Su propia tensión de vapor (6-7 kg/cm2) les permite salir del extintor. No conducen la corriente eléctrica y desaparecen sin dejar rastro, actuando por SOFOCACION y paralizando la reacción en cadena.

Existen otros agentes extintores...